「QuickTake」から約30年。アップルは再び単体カメラを出すのか？本命は「iPhone」向け「MagSafeモジュラー」説

If Apple made a camera I think it would look a bit like this… | Digital Camera World

https://www.digitalcameraworld.com/tech/iphones/if-apple-made-a-camera-i-think-it-would-look-a-bit-like-this

Digital Camera Worldに、アップルの“カメラ復帰”の考察が掲載されています。

• アップルは再び単体カメラを出すのか。「iCamera」やアップルの「ProCamera」という問いは長年投げかけられてきた。
• そして、ソニー、ニコン、キヤノンのようなメーカーと真っ向勝負する単体カメラは可能性が低いと思う一方で、これはそれでも興味深い思考実験である。
• アップルは1994年にコンパクトカメラ「QuickTake」を投入したが、1997年に市場から撤退した。
• よって、アップルが単体カメラを再び提供するのではないか、という憶測は約30年続いてきた。
• 私は、アップルが出すとすれば、すでに存在する「iPhone」や「iPad」に取り付けるモジュラー式アクセサリーのほうが、より堅い予想だと思う。
• それは、すでに強力なプロセッサーと大きなタッチスクリーンを活用する形になる。

• アップルが何を出すにせよ、いくつかの堅い見立てがある。
• 高級素材で作られ、洗練されたミニマルデザインで、プレミアムな質感になることは確実だろう。
• アップルは「iPhone」から「MacBook」まで、その間にあるあらゆる製品で、これを完成させてきた。
• したがって、単一のアルミの塊から削り出すようなユニボディ設計を持つシグマ「BF」と、見た目がそれほど離れない可能性もある。
• アップルが独自のレンズマウントを作ることもできるだろうが、その場合、競合と戦うためのレンズが不足し、大きく不利になる。
• この仮説の状況では、プレミアムなレンズメーカーとしてライカやシグマが参加している「Lマウントアライアンス」の一員になる形で提携するほうが、より現実的だと思う。
• あるいは、キヤノンと何らかの取り決めを結ぶ可能性もある。
• アップルは過去にキヤノンと緊密に協業しており、キヤノンはアップルの「Vision Pro」向けコンテンツを支えるためにVRや3Dレンズを開発してきた。
• ゆえに、この協業が継続する可能性も考えられる。
• 既存のスマートフォンにクリップで装着するモジュラー式カメラ設計は、2014年にソニーの「QX1」や「QX10」といった製品ですでに試みられている。
• ただし、これらは時代を先取りしすぎていたと私は思う。
• より使いやすいソフトウェアの進歩、小型部品の進歩、そしてアップルのMagSafe接続の進歩が、今回はよりスリムでエレガントなアタッチメントへつながる可能性がある。

• 確かなことが1つある。
• アップルが何を出すにせよ、それは写真の世界にとって破壊的で、先進的なものになり、ほかのメーカーも追随する可能性が高い。
• モジュラー式カメラ設計は、映画撮影者が「iPhone」に施している改造と、それほど離れない見た目になるかもしれない。
• 実際、長編映画『28 Years Later』のような作品では、「iPhone」が改造され、その優れた静止画・動画画質を活かして使われている。
• アップルが何を出すにせよ、「iPhone」の動画機能を引き上げることは確実だろう。
• アップルとしては、自社の「Apple TV」番組が「iPhone」で撮影されたと誇示したいはずで、それは巨大なマーケティング上の勝利になるからだ。
• アップルが単体カメラにするにせよ、「iPhone」向けのモジュラー式にするにせよ、強力なソフトウェアと処理能力を備え、AIも豊富に搭載すると見てよい。
• その人工知能は、ノイズ低減、アップスケーリング、手ブレ補正、正確な被写体追従AFに強みを発揮するだろう。
• さらにインターネットへ常時接続されるため、静止画や動画を改善するコツをSiriへ尋ねることもできるはずだ。
• 加えて、iCloudを通じてデバイス間で簡単に共有・同期できるよう、アップルのエコシステムへ深く統合されるだろう。

• 単体の「iPhoneCamera」を目にする日は来るのか。私は懐疑的だ。
• ただし、「iPhone」に磁力で装着するモジュラー式カメラのほうが、可能性はずっと高い。
• 特許もその方向性を示唆している。
• よって、私の予測が現実になるかどうかを確かめるまで、それほど長く待たずに済むのかもしれない。

とのこと

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アップルのQuickTake、懐かしいですね。コンシューマ向けデジカメの始祖というとカシオ「QV-10」を思い浮かべますが、アップルの「QuickTake 100」が最初なんですよね。コダックと共同開発した双眼鏡のようなカメラで、その後マイナーチェンジ版の「QuickTake 150」も登場しました。さらに、富士写真フイルムと共同開発……というより「DS-8」のOEM版として「QuickTake 200」も出ましたが、これが最後になった印象です。
なので、アップルがデジタルカメラを出すこと自体、過去を振り返るとそこまで突飛な話でもないんですよね。過去には架空のカメラ「Apple ProCam」が話題になったこともありました。

では「いまアップルがカメラを出すなら？」という話ですが、レンズ交換式に本気参入するのはさすがに厳しい気もします。ただ、Lマウントアライアンスに参加する、という線はちょっと面白いですね。そうなるとレンズラインナップが揃った状態からスタートできますから。

とはいえ、現実味があるのはやはりiPhone向けのモジュール型でしょうか。ソニーが出したスマホ用のEマウントモジュール「QX1」や、レンズ＋センサー一体型モジュール「QX10」のような仕組みを、アップルがやったら相当面白そうです。あるいは、モトローラがHasselbladと組んで出した、スマホと融合するようなカメラモジュール「Hasselblad True Zoom」みたいな方向性もアリですよね。期待したいです。

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